Caterina é uma rapariga selvagem que corre a cavalo pelos planaltos do Cáucaso. O seu povo é um povo fora do tempo; a sua língua, a mais antiga e incompreensível do mundo. Até que é subitamente arrastada com violência para a História. Capturada em Tana, a última colónia veneziana na foz do Don, inicia uma incrível viagem através do Mar Negro e do Mediterrâneo. Vê as cúpulas douradas de Constantinopla na véspera da conquista turca, vê Veneza erguer-se das águas como num sonho e, finalmente, Florença no esplendor do Renascimento. Mas Caterina é uma escrava.