O inspector Harry Hole, um alcoólico em recuperação, é incumbido de vigiar Sverre Olsen, um neonazi corrupto que escapou à prisão devido a um pormenor técnico. Mas o que começa por ser uma missão com o intuito de colocar Olsen atrás das grades, rapidamente passa a uma corrida contra o tempo para impedir um homicídio. Enquanto Hole se esforça por permanecer um passo à frente de Olsen e do seu gangue de skinheads, Nesbø transporta o leitor para a Segunda Guerra Mundial, onde os noruegueses que lutam na frente oriental a favor de Hitler tentam evitar a derrota.